朋友借给邻居 20 万元三年未还，起诉到法院却被以“超过诉讼时效" 为由驳回请求。朋友困惑：“欠债还钱天经地义，法律为何不管？”这涉及到 “诉讼时效”的概念，法律规定当事人向法院请求保护民事权利是有期限的。普通诉讼时效为三年，从知道或应当知道权利受损起算。设置时效制度是为了督促权利人及时行使权利，防止证据灭失和社会关系长期不稳定，即 “法律不保护躺在权利上睡觉的人”。需注意的是，超过时效仍可起诉，但被告一旦提出时效抗辩，法院将驳回诉讼请求，当事人则会承担败诉的风险。